“敦煌舞蹈”源自敦煌壁画，她是古代丝绸之路上中原文明与西域文明交融荟萃的结晶，其动态、神韵在汉文化的基础上，充分吸收，凸显中原与河西一带的舞蹈素材，同时恰当地融入西域特色风格，形神兼备，具有西域、中原、地方“三结合”的特点，且具有古西凉乐之风格为主要动律。是一种独具艺术魅力的古典舞蹈流派。
一、敦煌舞蹈的外部特征
1.手的形状丰富多姿、纤细秀丽，富有中国的古典美；
2.手臂柔曼多变，手腕和肘部呈棱角；
3.赤足，脚的基本形状为勾、翘、歪；
4.体态基本下沉、出胯、冲身形成三道弯。
出胯动作有两种样式：一种是推胯；一种是坐胯。推胯是在提胯惹出上推出，线条较硬，动作有力；坐胯有向前和向后的不同方向，动作柔和。总的构成刚柔相济、曲线鲜明的一种柔、韧、沉、曲相结合的动作特征。
5.使用长绸、腰鼓、琵琶等道具而舞的形象，也是其鲜明特色之一。
二、敦煌舞的三段元素
1.呼吸、眼神
呼吸和眼神是构成敦煌舞一切内涵的气蕴、神采、气质、意念的内部韵律。开始呼吸和眼神时分开来训练的,眼神没有归纳在呼吸组合中,后来将二者融为一体,更为科学、统一。
2.肋、胯、膝
肋、胯、膝形成了敦煌舞姿的S形和直角三位体态,什么是三位体?即:由肋、胯、膝向不同的方向移动而形成了三位体式。肋的训练难点在于学习者容易连动胯的动作过于大,正确的做法应明确肋为主导动作,腰被牵动,保持胯的稳定;胯的训练应保持肩的平行,肋、腰被带动。
3.曲线
体的曲线是敦煌舞一个十分显著的外部特征。说到敦煌舞的曲线,得到最多的答案是S形三道弯，其实,敦煌舞的肢体曲线还有很多,总的先归纳为六种:S形柔和小曲线、形柔和大曲线、直角三位体Z形曲线、四道弯曲线、五道弯曲线、拧身曲线。
三、敦煌舞的风格
1、形
形是指敦煌舞外部动作的姿态与造型,并包括从一个舞姿过渡到另一个舞姿的流动过程。
2、神
神是心理动作的传达,也就是要将感受到的内心情感表达出来。形神兼备、以神领形、以形传神这也是敦煌壁画舞姿的审美特点之一。
3、韵
韵是呼吸、推移、气蕴构成了敦煌舞的内部特殊律味。敦煌舞的内部韵律在动作中起着主导和枢纽的作用,它是发自内心的一种情感体现。
4、律
律是动作的过程性。这里包含动作自身的律动,还有运动中应依循的规律,两重意义是统一的。规律是有顺序性的,无论轻重、缓急、强弱、快慢都要通顺有依据,要行云流水般流畅。